カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により開発された施術。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は、主に筋肉骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療法としては、手による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として、特に背骨の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、様々な団体や教育機関で異なるケースも多いようです。
病気症状原因が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技や矯正器具で矯正することで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティックだと解釈する人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック Chiropractic は筋骨格系と神経系の症状に特化した施術法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬剤、手術療法はせずに、オリジナルの手技を治療法の主な方法として、検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅広い知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を合わせて造った造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の施術の為に「アジャスト」と言われている矯正方法を行うことに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家パーマー が発明された。
疾病は神経系の障害から発生するとの哲学に基づいて、身体、主に椎骨の矯正により神経系の機能回復をしようとする施術法です。
19 世紀に米国（アメリカ）で開発された神経機能の障害に行う治療法です。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特色とし、特に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨格（背骨）の異常を手や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経機能の働きを治療する治療方法です。
ですから人間の体をコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経系で、その神経線維の伝達が良くなれば自然と体は痛みやシビレの治癒とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中の背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を向上させる能力を有する。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
手技矯正、体操、患者の教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、まず病歴を取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行っていきます。
そして骨格の不整列を総合的に判断して施術の手順を組みたて症状や個人差に適応した治療のカイロ・テクニックを利用します。