カイロプラクティックは1895年米国の「D.D.パーマー 」によって生みだされた治療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国においては主に背骨の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHOの定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療方法としては、手による関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色として脊椎の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校によって異なっている場合も多くみられます。
疾病の元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や器具で正す位置に矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考えている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）では、脊椎と神経系疾患に専門化した医術と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、外科的手術は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正方法を治療法の主な方法として、検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も行っています。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにした造語であります。
このことは前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の施術の為に「アジャスト」と呼ばれている施術方法を使うことにあります。
世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「パーマー」(1845～1913) が創始された。
疾病は神経の機能障害によって発生するという考えに基づいて、肉体、主に背骨の指圧で神経系の機能回復を目指した施術法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で生み出された神経機能に対して行う治療方法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特色とし、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に背骨の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって整復することによって神経機能の働きを治す療法です。
すなわち人間の人体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経組織で、その神経線維の働きがよくなれば自ら人体は痛み・シビレの消失とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる能力を有している。
最近のリサーチと臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
手技、エクササイズ、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は病歴を取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行っていきます。
そして骨格のバランスを全体的に判断して施術手法を統合して病態や個人差に合わせた施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。