カイロプラクティックは、1895年アメリカの「パーマー」によって発明された施術法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は主に骨格の障害を取り扱う筋骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
WHOの定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療方法としては、手によるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色として脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や教育機関で異なっているケースも多いようです。
また、中には苦痛症状元が背骨などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技や器具で正しい位置に矯正することで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考えている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋・骨格系と神経系疾患に専門化した施術法と定義されています。
カイロプラクターは薬剤治療、手術はすることなく、オリジナルの手技テクニックを治療の主な方法として、検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は幅広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を合わせた造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（背骨の少しのズレ）の矯正の為にアジャストと呼ばれている手技療法をすることにあります。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」 が開発された。
病態は神経の障害から発生するという考え方に基づいて、身体、主に椎骨の調整により神経系の機能回復を目指した施術なのです。
19 世紀米国で生み出された神経機能障害に対する治療法です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを調整、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティックは骨格の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含む徒手治療を特徴とし、特に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に骨（脊椎）の歪みを手技や器具によって整復することによって神経機能の作用を改善する施術法。
ですから人間の体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経線維で、その神経系の伝達が良くなれば自ら肉体は痛みや痺れの消失とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める能力を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
徒手矯正、運動、患者の教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 ではまず既往歴を取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして骨格の歪みを統合的に判断して治療方法を統合して、症状や個人差に適合した矯正のカイロプラクティック・テクニックを用います。