カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年にアメリカの「パーマー」により生み出された施術。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）ではおもに筋肉、骨格の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療方法としては、手によって行われる関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし特に背骨の小さなズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違う時も多くみられます。
また、中には病気の要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具により正す位置に矯正することで疾病を治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だという考えを持っている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とは筋肉骨格系と神経系の症状に特化した療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療・外科手術はせず、オリジナルの手技療法を治療の主な方法とし、検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクターは体に関する広範囲の知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の施術の為にアジャストと言われている矯正方法を使用することにあります。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が創始された。
疾患は神経系の機能の障害で起きるとの考えに基づいて、体、特に脊椎関節の調整により神経系の機能回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀末米国で発明された神経機能に対する施術法です。
椎骨の歪（ズレ）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は筋骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特徴とし、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨格（椎骨）の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経の機能の働きを回復する施術方法です。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経組織であり、その伝達がよくなれば自ら人間は痛みやシビレの治癒とともに健康的になるということです。
健康管理・システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有する。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
手技、運動療法、患者の教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック Chiropractic は、既往歴を訊き、姿勢の分析など各種の検査をします。
そして背骨のズレを全体的に診断して治療順番を組み立てて症状や体の特徴に応じた治療のカイロ・テクニックを利用します。