「カイロプラクティック」は、1895年にアメリカの「パーマー」によって体系づけられた治療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においてはおもに筋肉、骨格の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療は、手によるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特色として、脊椎の歪みに注目している」。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や学校で異なる時も多いようです。
また、苦痛症状要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具によって矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考える人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic とは筋肉・骨格と神経系の疾病に専門化した医療であるとされている。
カイロプラクティック施術者は薬品、外科手術はしなくて、カイロプラクティック・オリジナルの矯正方法を施術の主な手段とし検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅広い知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語であります。
これは、上記のサブラクセーション（脊椎のわずかなズレ）の施術の為にアジャストと言われる手技療法を用いることにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生みだされた。
病変は神経系の機能障害により発症するという考えに基づき、身体、主に脊椎関節の指圧により神経の機能の回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀に米国にて創始した神経機能障害に行う施術。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティックは筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴とし、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨（背骨）のズレを手や器具によって整復することによって神経の機能の作用を改善する治療方法です。
すなわち人の体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経であり、その神経の伝達がよくなれば自ら体は痛みや痺れの減少とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質を高める能力を持っている。
最新の研究および臨床に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は既往歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査をします。
そして体のズレを総合的に診断して治療順番を構成症状や個人差に合わせた施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。