カイロプラクティック（脊椎矯正法）は1895年米国のパーマーによって体系づけられた療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉・骨格の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療法として手によって行われる背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色とし、特に背骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな団体や学校によって異なるケースも多いようです。
また、痛みの元が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手によって調整することで痛み・シビレを治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと思っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋肉骨格系と神経系の病気に専門化した施術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬品、外科手術は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正法を治療の主な手段として、検査と診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い診断知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせた造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の少しの歪み）の施術の為にアジャストと呼ばれる矯正法をすることに由来する。
WHO はカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が生みだされた。
疾患は神経系の機能の障害により発症するとの哲学に基づき、身体、特に背骨の関節の指圧により神経の機能回復をしようとする治療です。
19 世紀に米国（アメリカ）にて創始された神経機能の障害に行う施術です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を正常化する。
「カイロプラクティック」は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特色として、主に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）の不整列を手によって改善することによって神経機能の作用を治療する治療方法。
人の肉体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経で、その伝達がよくなれば自ら人は痛みや痺れの減少とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中の背骨健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有する。
最新の研究と臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、体操療法、患者教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、病歴を訊き取り、姿勢の分析など各種検査をします。
そして脊椎のアンバランスを全体的に判断して治療の手順を構成病態や体の特徴に応じた治療のカイロプラクティック・テクニックを使用します。