カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年にアメリカの「パーマー」により生み出された施術法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では、主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療法は、手による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴とし椎骨のズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っている時も多いようです。
また、中には痛みの原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具によって正すことで痛み・痺れを治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と考えている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic では筋肉系、骨格系と神経系の病気に専門化した施術法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療/外科手術は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの矯正法を治療方法の主な方法とし検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅の広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせて造った造語である。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の矯正のに「アジャストメント」と言われる施術方法を行うことにあります。
世界保健機関WHO は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」(1845～1913) が創られた。
疾病は神経系の障害で発現するという哲学に基づいて、体、主に椎骨の関節の指圧で神経系の機能回復をしようとする施術法なのです。
19 世紀末アメリカにて開発された神経機能に対して行う治療です。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」は、筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴として、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に背骨のズレを手技や特殊な矯正ベッドによって治すことによって神経の機能の働きを治す治療法です。
人間の身体をコントロールするのは脳に繋がっている神経線維であり、その神経系の働きが良くなれば自然に人は症状の軽減とともに健康的になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を高める機能を有している。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、体操療法、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、まず既往歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査をします。
体の歪みを全体的に診断して施術順序を組立、病状や個人差に適合した施術のカイロ・テクニックを使います。