カイロプラクティック（背骨矯正法）は1895年アメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」によって体系づけられた療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては主に筋骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系の専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療としては、手技による関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし脊椎の亜脱臼に注目している」。
但しカイロプラクティック Chiropractic の定義は、様々な団体や教育機関によって異なる場合も多いようです。
また、苦痛の元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技によって矯正することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと解釈する方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは筋肉骨格系と神経系の疾患に専門化した療法と定義されています。
カイロプラクターは薬/外科手術は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技テクニックを施術の主な方法とし検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクターは幅広い知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語になります。
このことは、前述のサブラクセーション（背骨の歪み）の矯正のために「アジャストメント」と言われる手技治療をすることにあります。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー(1845～1913) が創られた。
病態は神経系の機能障害で発症するという考えに基づき、肉体、主に椎骨の矯正により神経系の機能回復をしようとする治療法なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）にて創始した神経機能の障害に対する施術です。
椎骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は骨格の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色として、特に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に背骨の異常を手や器具によって調整することによって神経の機能の作用を改善する治療法です。
人の身体をコントロールするのは脳に繋がる神経組織で、その働きがよくなれば自然に体は痛みの軽快とともに健康的になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を持っている。
最近の研究と臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントをする教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」ではまず既往歴を訊き、姿勢チェックなど各種の検査を行います。
そして体のバランスを全体的に判断して治療順番を構成、病態や体の特徴に対応した治療のカイロ・テクニックを利用します。