カイロプラクティックとは1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって体系づけられた施術。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)はおもに筋肉、骨格の障害を取り扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療は、手による脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色とし、特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や教育機関で違っている場合も多くみられます。
また、中には痛みの原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や器具により正しい位置に矯正することで痛みやシビレを施術することが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と思っている人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) は筋肉・骨格と神経系の症状に特化した医術とされています。
カイロプラクティック治療者は医薬品/手術療法はすることなしに、オリジナルの手技療法を施術法の主な方法として検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する広範囲の知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにして造った造語です。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨のズレ）の治療のためにアジャストと言われている施術をすることにあります。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティックを代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー が生みだされた。
病気は神経系の障害により発生するとの理論に基づき、肉体、主に脊椎関節の調整で神経の機能回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀米国にて創始された神経機能障害に行う治療方法です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴とし、特に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に背骨の不整列を手技や矯正ベッドによって改善することで神経機能の働きを改善する施術です。
人の体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経線維で、その神経の働きがよくなれば自ら肉体は痛みや痺れの回復とともに健康的になるという訳です。
健康管理システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を備えている。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
手技矯正、体操、患者の教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）ではまず病歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各種検査を行っていきます。
体のアンバランスを統合的に診断して治療手順を組みたて、病態や個人差に適応した矯正のテクニックを用います。