カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年にアメリカのパーマーによって発明された施術です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国は、おもに背骨・骨盤の障害を取り扱う背骨健康管理の専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療としては、手技によって行われるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴として特に背骨のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や学校によって異なる場合も多いようです。
また、中には疾病の原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正しい位置に矯正することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だという考えを持っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋・骨格系と神経系の病気に専門化した治療法とされています。
カイロプラクターは薬物治療・手術はせずに、カイロプラクティック独自の手技を施術方法の主な手段として、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導もしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせた造語である。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の調整のにアジャストと呼ばれている手技療法を行うことに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が創始した。
疾患は神経系の機能障害によって発現するとの考えに基づき、身体、主に脊柱の指圧によって神経の機能回復を目的とした治療法です。
19 世紀末米国で創始された神経機能に対する治療。
背骨の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック Chiropractic は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色として、主に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に椎骨（脊椎）の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって整復することによって神経機能の働きを回復する治療方法です。
ですから人の人体をコントロールするのは脳・脊髄つながる神経で、その神経線維の伝達が良くなれば自ら人間は症状の改善とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家。
神経系、骨格系の機能、健康そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最近の研究および臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、体操療法、患者の教育など含み、特にアジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、既往歴を訊き取り、姿勢分析など各検査を行います。
そして身体のズレを統合的に診断して治療の方法を組立て、病状や体の特徴に合わせた手技のテクニックを使用します。