カイロプラクティックとは、1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー により開発された治療方法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、ヨーロッパ諸国などの一部の国において、おもに筋肉・骨格の障害を取り扱う背骨ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義では「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療法としては、手技による背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色とし、背骨のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック Chiropractic の定義は、様々な団体や学校によって異なっている時も多い。
また、疾病の原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手で正すことで苦痛を施術することが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと解釈する人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは筋肉、骨格と神経系疾患に専門化した医療であると定められている。
カイロプラクティック治療者は薬、外科手術は行わずに、カイロプラクティック独自の手による矯正方法を治療の主な方法とし検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクターは広範囲の診断知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティックの呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を一つにして造った造語になります。
これは、上記のサブラクセーション（椎骨の小さなズレ）の施術の為にアジャストメントと言われている手技治療を行うことにあります。
WHOではカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
疾患は神経系の機能障害により発現するとの理論に基づいて、肉体、主に椎骨の関節の矯正により神経の機能回復を目指した治療方法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて開発された神経機能に対して行う施術です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、背骨の障害とそれらが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色として、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に骨格のズレを手によって調整することで神経の機能の働きを回復する施術です。
ですから人の人体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経系で、その神経の働きがよくなれば自然に人体は痛み・シビレの改善とともに健康的になるという訳です。
健康管理の中における骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行います。
手技療法、運動、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、まず既往歴を取り、姿勢分析など各種検査をします。
そして身体の歪みを統合的に判断して治療手順を組みたてて症状や個人差に適応した施術のテクニックを使います。