「カイロプラクティック」は1895年米国（アメリカ）のパーマーにより生みだされた手技療法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は、おもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療は、手による関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色とし特に椎骨のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なる時も多いようです。
中には疾病の元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技・器具により正しい位置に調整することで疾病を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と思っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは、筋骨格系と神経系疾患に特化した医術と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬剤/手術療法はせずに、カイロプラクティック独特の手による矯正方法を治療方法の主な方法とし検査/診断と施術をしている。
カイロプラクターは身体に関する広範囲の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせて造った造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の治療の為にアジャストと言われる施術を行うことにあります。
世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創られた。
病態は神経の機能障害により起きるという理論に基づき、肉体、主に背骨の関節の矯正により神経の機能回復をはかろうとする治療法です。
19 世紀にアメリカで生みだされた神経機能の障害に対する治療法。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴とし、特に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に骨格（椎骨）のズレを手技や特殊な矯正ベッドによって調整することによって神経の機能の作用を改善する施術法です。
人の肉体を主に制御するのは脳につながっている神経組織であり、その神経系の伝達がよくなれば自ら人体は痛み・シビレの治癒とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理の中の背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最近のリサーチと臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
手技療法、体操、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」ではまず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
骨格の不整列を総合的に診断して施術の手順を組立て病態や体の特徴に対応した治療のテクニックを使います。