カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって創始された施術方法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に背骨の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療としては、手技による背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な団体や教育機関によって異なっている時も多くみられます。
中には痛みの原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手・矯正器具で正すことで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）という考えを持っている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) は骨格と神経系の疾病に特化した施術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬物・手術は行わず、独自の矯正を治療の主な手段として検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導もしている。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語である。
このことは上記のサブラクセーション（脊椎の亜脱臼）の施術の為にアジャストメントと言われている手技治療を用いることに由来する。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家「パーマー」(1845～1913) が創始された。
病変は神経系の障害によって起るとの理論に基づき、体、主に脊椎関節の指圧により神経系の機能の回復を目的とした施術方法です。
19 世紀にアメリカで創始された神経機能に対する施術です。
背骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティックは、背骨の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴として、特に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨格（脊椎）のズレを手や矯正器具によって整復することで神経機能の働きを治す療法です。
人間の肉体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経組織であり、その神経線維の伝達が良くなれば自然に身体は疾病の軽快とともに健康的になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門家。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を有している。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
手技、体操、患者の教育などを含みながら、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、まず病歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各種の検査をします。
そして骨格の不整列を統合的に診断して治療順番を組立て、症状や体の特徴に対応した治療のカイロプラクティック・テクニックを使用します。