カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって創始された施術方法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)では主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療法としては、手によって行われる背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関で異なる場合も多くみられます。
また、疾病の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手で正しい位置に矯正することで痛み・痺れを治療するうことが「カイロプラクティック」と思っている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、筋肉系・骨格系と神経系の疾病に専門化した療法と定義されています。
カイロプラクターは薬物治療/手術療法はすることなしに、カイロプラクティック、オリジナルの矯正方法を治療方法の主な方法として、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は幅広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語であります。
このことは前述のサブラクセーション（背骨の小さなズレ）の施術の為にアジャストメントと言われる矯正方法を使用することに由来する。
WHOではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー が創られた。
病変は神経の障害によって起きるという理論に基づき、体、主に脊柱の矯正によって神経系の機能の回復をしようとする施術方法です。
19 世紀に米国（アメリカ）にて開発された神経機能障害に対して行う施術。
骨格の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を正常に整える。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴として、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨格（脊椎）の異常を手によって矯正することによって神経の作用を治療する施術方法。
人の体を主に制御するのは脳に繋がっている神経線維であり、その働きがよくなれば自ら体は症状の減少とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を高める機能を持っている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
手技療法、運動療法、患者教育など含みながら、特にアジャストメントをする教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は既往歴を訊き、姿勢チェックなど各種の検査を行います。
そして背骨の不整列を総合的に診断して施術順序を組みたて病態や個人差に合わせた矯正のカイロプラクティック・テクニックを利用します。