カイロプラクティックは1895年米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により生みだされた療法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は主に筋肉、骨格の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療法としては、手技によるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に脊椎の少しの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な団体や学校で異なっているケースも多いようです。
また、中には苦痛の要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具によって正すことで痛みやシビレを施術することが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 という考えを持っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉系、骨格系と神経系の疾患に特化した医術と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物・手術療法はすることなしに、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正を治療法の主な手段とし検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を一つにして造った造語になります。
これは上記のサブラクセーション（背骨の少しのズレ）の治療のためにアジャストメントと呼ばれる矯正方法を使うことにあります。
世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー が体系づけられた。
病変は神経系の機能障害から起るという哲学に基づいて、身体、特に脊椎関節の指圧で神経系の機能回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀にアメリカにて開発された神経機能障害に行う治療方法。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手を特色とし、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨のズレを手によって調整することで神経機能の作用を改善する治療方法。
人間の肉体をコントロールするのは脳に繋がる神経線維であり、その神経線維の伝達が良くなれば自然に体は痛みや痺れの軽減とともに健康的になるという訳です。
健康管理システムの中の骨格健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして生活の質をより高める能力を有している。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
手技矯正、体操、患者の教育など含み、特にアジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック Chiropractic では、まず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして身体のアンバランスを総合的に判断して施術の順序を組みたて様態や体の特徴に適した施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。