カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により創始された施術方法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は、おもに筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法として手によるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特徴として、椎骨の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や学校で違う場合も多い。
中には病気症状原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技・器具で調整することで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だという考えを持っている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、筋肉系、骨格系と神経系の症状に特化した治療法と定義されています。
カイロプラクターは薬・手術療法はすることなしに、独自の手技療法を施術法の主な手段とし検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせた造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の矯正の為に「アジャストメント」と呼ばれる手技療法を用いることに由来する。
WHOでは、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が発明された。
疾患は神経の機能の障害によって起きるとの考え方に基づき、体、特に背骨の矯正によって神経系の機能回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀末アメリカにて創られた神経機能障害に行う施術です。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを改善、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を治す。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特色とし、主に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨（背骨）のズレを手技や矯正ベッドによって調整することで神経の機能の作用を改善する施術です。
すなわち人間の身体を制御するのは脳に繋がる神経で、その伝達が良くなれば自然と身体は痛み・シビレの消失とともに健康的になる訳です。
健康管理システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める機能を有する。
最近の研究と臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
手技、体操、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 ではまず既往歴を聞き、姿勢検査など各種検査を行います。
体のバランスを統合的に判断して治療の手順を統合して、病態や体の特徴に適合した矯正のカイロ・テクニックを利用します。