カイロプラクティックとは1895年米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により開発された療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においてはおもに背骨・骨盤の障害を扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療方法は、手技による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として特に背骨のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や学校で違っている場合も多い。
痛みの要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手や器具によって正すことで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと考えている人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティックは骨格と神経系疾患に専門化した施術とされています。
カイロプラクティック施術者は薬剤・外科的手術はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正方法を施術の主な方法として、検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせた造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の治療のために「アジャスト」と呼ばれる矯正方法を用いることにあります。
世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー が生み出された。
疾病は神経系の機能障害により発現するとの哲学に基づき、身体、特に背骨の関節の指圧により神経の機能回復を目指した施術法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて体系づけられた神経機能の障害に行う施術法です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴として、主に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に脊椎（椎骨）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経の作用を治す治療法。
すなわち人の肉体を制御するのは脳・脊髄繋がっている神経系で、その神経の働きが良くなれば自ら人は痛み・痺れの減少とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）はまず既往歴を聞き取り、姿勢の分析など各検査を行います。
身体のアンバランスを総合的に診断して施術手順を構成して、病態や個人差に合った施術のカイロ・テクニックを使用します。