カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年にアメリカのD.D.パーマー により発明された手技療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)では主に筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義は「筋・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療は、手技によって行われるアジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし、椎骨のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな協会や学校によって違っている時も多いようです。
また、病気症状要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技により矯正することで疾病を治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考えている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは、脊椎と神経系の病気に特化した医術と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、手術は行わずに、独特の手技による矯正法を施術法の主な方法として検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅広い診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を一つにした造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の施術の為にアジャストと呼ばれる手技療法を用いることに由来する。
世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー(1845～1913) が創られた。
疾患は神経の障害から発現するという考えに基づいて、肉体、主に背骨の関節の調整によって神経の機能の回復をはかろうとする施術法なのです。
19 世紀にアメリカで創始された神経機能障害に対して行う施術です。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴として、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に脊椎（椎骨）の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経の働きを改善する施術方法です。
ですから人の身体をコントロールするのは脳につながっている神経線維であり、その働きが良くなれば自ら人は痛みの減少とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最新の研究および臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、体操療法、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック Chiropractic ではまず病歴を取り、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
そして体の歪みを全体的に判断して施術の手順を組立、病態や個人差に対応した手技のカイロプラクティック・テクニックを使用します。