カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」により体系づけられた治療法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、EU諸国などの一部の国において主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療方法としては、手技による関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に背骨のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校によって違っている時も多く見られます。
また、中には痛みの元が背骨などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具により正す位置に矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと思っている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）は骨格と神経系の症状に特化した医術とされている。
カイロプラクターは薬物/外科手術はせずに、独自の手技を施術方法の主な方法とし、検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクターは広範囲の知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせた造語になります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の矯正の為にアジャストメントという手技療法を使用することに由来する。
WHOではカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病変は神経系の機能の障害から発現するとの哲学に基づき、肉体、主に脊柱の矯正により神経系の機能の回復をしようとする治療法なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた神経機能障害に対して行う治療法です。
背骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、骨格の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含めた徒手を特色として、特に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨の不整列を手技や矯正ベッドによって矯正することによって神経の作用を改善する治療法。
人の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経で、神経細胞の伝達が良くなれば自ら肉体は痛みや痺れの改善とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門家です。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質を高める能力を持っている。
最近の研究と臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
手技、体操療法、患者の教育など含み、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」では、病歴を取り、姿勢検査など各検査をします。
そして体の不整列を統合的に判断して施術手法を組みたてて病状や個人差に応じた手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。