カイロプラクティックは、1895年米国のダニエル・デビッド・パーマーにより生み出された手技療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は、主に筋・骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療法として手技による脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として特に背骨の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なるケースも多いようです。
また、苦痛の元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具で正すことで病気を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と考える方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）では、背骨・骨盤と神経系の疾病に特化した医術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療/外科手術はせずに、独特の矯正を治療法の主な方法として検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する広範囲の知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の調整のために「アジャストメント」と呼ばれている手技を使用することにあります。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」 が体系づけられた。
疾病は神経の障害から起るという理論に基づき、肉体、主に椎骨の関節の調整で神経の機能の回復をはかろうとする施術です。
19 世紀末アメリカ（米国）で体系づけられた神経機能障害に対して行う治療。
脊椎の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、背骨の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた徒手を特色とし、主に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に椎骨（背骨）のズレを手によって矯正することで神経機能の作用を治療する療法。
すなわち人間の身体を主にコントロールするのは脳につながる神経系で、その神経の働きがよくなれば自ら人は疾病の治癒とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる機能を有している。
最近の研究と臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画をします。
手技矯正、体操、患者教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、まず病歴を聞き取り、姿勢チェックなど各検査を行っていきます。
脊椎のズレを総合的に判断して施術手順を構成様態や体の特徴に適応した矯正のカイロ・テクニックを利用します。