カイロプラクティックとは、1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより開発された施術方法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に筋・骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療は手技による関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に椎骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック Chiropractic の定義は、様々な協会や学校で違うケースも多い。
疾病の要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技や器具で正すことで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック Chiropractic だと思っている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」とは、背骨と神経系の疾病に特化した医療であると定められています。
カイロプラクティック施術者は医薬品・手術は行わず、独特の手技療法を施術法の主な手段とし検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は幅広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の治療の為にアジャストメントと呼ばれる手技治療を行うことに由来する。
世界保健機関(WHO) は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家D.D.パーマー が発明された。
疾病は神経系の機能の障害によって発生するという考え方に基づき、肉体、主に椎骨の関節の指圧によって神経の機能回復を目指した施術方法です。
19 世紀末アメリカにて体系づけられた神経機能の障害に行う治療方法。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不具合を正常化する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーションを含む手技療法を特徴として、特に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に脊椎（背骨）の不整列を手や器具によって整復することによって神経の機能の作用を治療する療法です。
ですから人間の人体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経で、その神経線維の伝達が良くなれば自然に体は疾病の減少とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチを行う。
手技、体操療法、患者教育など含み、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic はまず既往歴を取り、姿勢バランスチェックなど各種検査を行います。
そして骨格のバランスを総合的に判断して施術順番を統合様態や体の特徴に適した手技のカイロ・テクニックを利用します。