「カイロプラクティック」とは1895年米国（アメリカ）の「パーマー」によって生み出された施術です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国において主に筋肉・骨格の障害を扱う背骨の専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療方法は手による関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色とし特に脊椎のわずかなズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や学校によって違っている場合も多くみられます。
また、痛みの原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手で正す位置に矯正することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考える人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic では筋骨格系と神経系の疾患に専門化した施術と定められています。
カイロプラクターは薬物、外科手術はすることなく、オリジナルのテクニックを施術方法の主な手段として検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の診断知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も行っています。
「カイロプラクティック」の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにして造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の矯正のためにアジャストメントという手技治療を行うことにあります。
WHOではカイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」 が発明された。
疾患は神経の機能の障害により発症するとの理論に基づいて、身体、特に脊椎関節の矯正で神経系の機能回復をしようとする施術方法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）で生みだされた神経機能障害に対する治療法です。
椎骨の歪（ひず）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特徴として、主に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨（脊椎）の不整列を手や器具によって調整することによって神経機能の作用を回復する施術です。
ですから人間の体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経系で、その伝達が良くなれば自然に身体は病状の消失とともに健康的になるということです。
健康管理・システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質を高める機能を備えている。
最近の研究と臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、運動療法、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック Chiropractic は既往歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各検査をします。
そして骨格のバランスを総合的に判断して治療の手法を統合病状や体の特徴に対応した手技のカイロプラクティック・テクニックを使用します。