「カイロプラクティック」とは、1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー によって生み出された療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国では主に筋骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療として手による背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色とし特に背骨の歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や学校で違うケースも多く見られます。
また、中には痛みの元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手や器具によって正す位置に矯正することで痛みを施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考えている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」とは、骨格と神経系疾患に特化した施術法とされています。
カイロプラクターは薬、手術療法はせずに、オリジナルの手による矯正法を施術の主な手段とし、検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅の広い知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の治療のにアジャストメントという矯正法をすることに由来する。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」(1845～1913) が生み出された。
病態は神経系の機能障害により発現するとの理論に基づき、肉体、主に脊椎関節の矯正により神経の機能回復をしようとする治療法なのです。
19 世紀末に米国で創始された神経機能に対して行う治療方法です。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不調を正常化する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴として、主に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に骨（背骨）のズレを手技によって治すことによって神経の作用を回復する療法です。
ですから人間の肉体を制御するのは脳・脊髄つながっている神経系で、その神経線維の伝達がよくなれば自然に肉体は痛みやシビレの回復とともに健康的になる訳です。
健康管理の中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を持っている。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行います。
徒手矯正、体操療法、患者教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」では、既往歴を訊き、姿勢バランス検査など各検査を行っていきます。
体のズレを総合的に判断して施術順番を構成、様態や体の特徴に適した手技のテクニックを使用します。