カイロプラクティックとは1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより創られた療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、主に筋肉系・骨格系の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療として手によって行われる背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴として、特に椎骨の歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、様々な団体や学校によって異なっている時も多くみられます。
苦痛症状元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手で矯正することで病気を施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）という考えを持っている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉・骨格と神経系の疾患に専門化した施術とされている。
カイロプラクティック施術者は薬剤、手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の手技テクニックを施術方法の主な方法として検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語です。
これは、前述のサブラクセーション（背骨のわずかなズレ）の調整のために「アジャスト」と呼ばれる手技療法を使用することにあります。
世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー(1845～1913) が生みだされた。
病気は神経の機能障害から発症するという哲学に基づいて、身体、主に脊柱の矯正によって神経系の機能回復をしようとする治療方法です。
19 世紀末米国（アメリカ）にて発明された神経機能の障害に対して行う施術方法です。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特徴とし、特に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に脊椎（椎骨）のズレを手技や矯正器具によって治すことによって神経機能の作用を治療する施術法。
ですから人間の体を制御するのは脳と脊髄つながっている神経線維であり、神経細胞の伝達がよくなれば自然と人体は痛み・シビレの消失とともに健康になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を有している。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
徒手矯正、運動療法、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、まず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
そして身体の歪みを総合的に診断して治療の順序を組立、病状や個人差に合わせた施術のテクニックを使用します。