「カイロプラクティック」は1895年アメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」により体系づけられた施術です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに骨格の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療は、手技によるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし特に背骨の小さなズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな団体や学校によって異なっている時も多くみられます。
また、中には苦痛の元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正しい位置に矯正することで痛み・シビレを施術することが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと考えている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、筋肉・骨格と神経系疾患に専門化した施術と定められている。
カイロプラクティック治療者は医薬品、外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の手技による矯正法を治療の主な手段とし、検査/診断と治療をしています。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにした造語です。
これは前述のサブラクセーション（背骨の歪み）の治療の為に「アジャスト」と呼ばれる施術を使うことに由来する。
WHO世界保健機関 は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「パーマー」 が生みだされた。
疾患は神経系の機能の障害によって発現するという考えに基づき、肉体、特に脊柱の調整で神経系の機能の回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀末アメリカ（米国）にて創始された神経機能障害に対する施術法です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴とし、特に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨（椎骨）のズレを手技や矯正ベッドによって調整することによって神経の作用を改善する施術法。
人の人体を制御するのは脳につながっている神経であり、その神経の伝達が良くなれば自ら体は病気の消失とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最近のリサーチと臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
手技療法、体操療法、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は既往歴を訊き取り、姿勢チェックなど各種検査を行います。
そして骨格のバランスを統合的に判断して施術の手法を組立、病状や個人差に適した施術のカイロ・テクニックを用います。