カイロプラクティックは1895年アメリカ（米国）の「パーマー」によって発明された施術です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は、おもに筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は、「筋・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療法として手技によるアジャストあるいは背骨マニピュレーションを特徴として特に背骨の小さなズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や教育機関で違う時も多くみられます。
病気症状要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・器具で正すことで疾病を治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic と考えている方もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋肉・骨格と神経系の疾病に特化した医療であると定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬剤・手術療法はすることなしに、オリジナルのテクニックを治療法の主な方法として検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は幅の広い知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を組み合わせた造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の施術のためにアジャストメントと呼ばれている手技を用いることにあります。
世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が創始した。
疾病は神経系の障害によって発現するとの考えに基づいて、体、主に脊柱の指圧により神経の機能回復を目的とした治療法です。
19 世紀米国（アメリカ）で生みだされた神経機能障害に対して行う治療。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを調整、神経機能を改善させ、組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴とし、主に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨の不整列を手技や矯正ベッドによって改善することで神経機能の働きを治療する療法です。
すなわち人の肉体をコントロールするのは脳・脊髄つながる神経系で、神経細胞の伝達が良くなれば自然と身体は痛みやシビレの改善とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質を高める能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
手技、体操、患者教育などを含み、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic ではまず病歴を訊き、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
そして体のズレを全体的に診断して施術順序を構成して、様態や体の特徴に合った治療のテクニックを利用します。