「カイロプラクティック」とは、1895年にアメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」によって発明された手技療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では、主に筋肉、骨格の障害を取り扱う骨格の専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義は「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療方法は手技によって行われるアジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色とし、椎骨のズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なる時も多いようです。
また、疾病症状元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具により正すことで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と解釈する人もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) では背骨と神経系の疾患に特化した療法と定義されている。
カイロプラクターは薬剤治療、外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック、オリジナルの手技療法を施術の主な手段として検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も行っています。
「カイロプラクティック」の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の治療のにアジャストメントという手技療法を使用することにあります。
WHOではカイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生み出された。
疾患は神経系の障害によって発生するという哲学に基づいて、体、主に脊柱の矯正によって神経系の機能回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀米国にて体系づけられた神経機能の障害に対する治療法です。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティックは筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴として、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に背骨のズレを手技や矯正器具によって治すことで神経機能の働きを改善する施術法です。
すなわち人の体をコントロールするのは脳と脊髄つながる神経組織であり、その神経系の伝達が良くなれば自然と身体は痛み・シビレの減少とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中の骨格健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技、体操療法、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は病歴を訊き取り、姿勢分析など各種検査をします。
そして脊椎の不整列を統合的に診断して施術の順序を統合病態や体の特徴に応じた治療のテクニックを使います。