カイロプラクティックとは1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーにより開発された療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は主に筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療法として手によって行われる関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な協会や教育機関で異なる場合も多いようです。
また、中には病気症状要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具により正すことで病気を治療するうことがカイロプラクティック(Chiropractic) だという考えを持っている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋肉・骨格と神経系の病気に特化した療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は医薬品、外科手術はせずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技テクニックを施術方法の主な手段とし検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の亜脱臼）の治療の為に「アジャストメント」と言われている手技を用いることに由来する。
WHO はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師パーマー(1845～1913) が生み出された。
病態は神経の機能障害により発現するという哲学に基づいて、身体、特に脊柱の調整によって神経の機能の回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀末に米国で生みだされた神経機能の障害に行う治療方法です。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含む手技を特色として、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）の歪みを手技によって改善することで神経機能の働きを治す治療方法です。
人の体をコントロールするのは脳につながる神経組織で、その神経の働きが良くなれば自ら肉体は疾病の軽減とともに健康的になるということです。
健康管理システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして生活の質をより高める機能を持っている。
最新の研究と臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法を行う。
手技療法、体操、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では、まず病歴を取り、姿勢バランス検査など各検査を行っていきます。
そして身体のアンバランスを全体的に判断して施術手法を組立て、様態や個人差に適した施術のテクニックを使用します。