カイロプラクティックとは、1895年にアメリカのパーマーにより開発された療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋骨格系の障害を扱う背骨ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療は手技によって行われる背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴として脊椎の歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や学校によって違う場合も多くみられます。
痛み症状要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・矯正器具により矯正することで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) だという考えを持っている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic では筋肉骨格系と神経系の症状に専門化した施術法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬品・手術療法はせず、カイロプラクティック・オリジナルのテクニックを治療法の主な方法とし、検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにした造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の調整のために「アジャストメント」と言われている手技を使うことにあります。
世界保健機関(WHO) は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」 が創始された。
疾病は神経系の障害から発現するとの哲学に基づいて、身体、特に椎骨の指圧で神経系の機能の回復を目的とした施術なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）で発明された神経機能の障害に対する治療方法。
脊椎の歪（ひず）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含む手技療法を特色とし、主に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に背骨のズレを手や矯正器具によって矯正することで神経機能の作用を改善する施術法。
すなわち人間の体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経線維であり、その神経の働きが良くなれば自然と人は痛み・痺れの消失とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中の脊椎ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能、健康そして日常生活の質を高める機能を備えている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行う。
手技矯正、運動療法、患者の教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、まず病歴を訊き取り、姿勢分析など各種の検査を行います。
そして骨格の歪みを統合的に診断して施術の手法を構成して、病状や体の特徴に応じた治療のテクニックを利用します。