カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年米国の「パーマー」により生みだされた施術。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)はおもに骨格の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHOの定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療は、手によって行われるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色とし、特に脊椎の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな団体や学校で違うケースも多くみられます。
また、病気の元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手や器具によって正す位置に矯正することで苦痛を施術することが「カイロプラクティック」だと考える人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉骨格系と神経系疾患に特化した医術と定義されています。
カイロプラクターは薬剤・外科手術は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正法を治療方法の主な手段とし、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は幅広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を組み合わせた造語になります。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨の小さな歪み）の調整のに「アジャスト」と呼ばれる施術を使うことにあります。
世界保健機関では「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家D.D.パーマー が生み出された。
疾病は神経系の機能の障害により発生するとの考え方に基づいて、身体、特に背骨の調整により神経の機能の回復をはかろうとする治療法です。
19 世紀末米国（アメリカ）にて開発された神経機能障害に対して行う治療。
背骨の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色として、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に背骨（脊椎）の異常を手技や矯正器具によって整復することによって神経の機能の作用を治療する施術です。
すなわち人間の肉体を制御するのは脳・脊髄繋がっている神経で、その神経系の働きがよくなれば自然に人間は疾病の軽快とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチを行う。
手技、運動、患者教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック(Chiropractic) ではまず病歴を取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
そして背骨の不整列を総合的に判断して治療の手法を組みたて様態や個人差に適した治療のテクニックを使います。