カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー により体系づけられた施術法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国では主に筋肉・骨格の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義では、「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療方法としては、手技によるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし脊椎のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な協会や学校で異なっている時も多いようです。
苦痛の要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって調整することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック Chiropractic だと思っている人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉系、骨格系と神経系の症状に専門化した医療であると定められています。
カイロプラクターは薬品・手術はせずに、独自の手技による矯正法を治療の主な方法として、検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の矯正の為にアジャストという施術を使用することにあります。
WHOでは、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」 が発明された。
疾病は神経の機能の障害によって起るという哲学に基づき、身体、主に椎骨の調整で神経系の機能の回復をしようとする治療なのです。
19 世紀米国にて創られた神経機能障害に対して行う施術。
椎骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含む手技を特色とし、主に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に背骨の異常を手や器具によって調整することで神経機能の働きを治療する治療法。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳に繋がっている神経組織で、神経細胞の伝達がよくなれば自然と人間は痛みの減少とともに健康になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を高める能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
手技、エクササイズ、患者教育などを含みながら、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」では、まず病歴を聞き、姿勢チェックなど各検査を行っていきます。
体のズレを総合的に診断して治療方法を組み立て、病状や体の特徴に合った施術のテクニックを用います。