カイロプラクティック（背骨矯正術）とは、1895年米国の「パーマー」により創始された手技療法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)は主に筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHOの定義では「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療法としては、手技によって行われる脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として、特に背骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や学校で違っている場合も多い。
また、苦痛の原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具によって矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と考える人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、骨格と神経系の疾患に専門化した療法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬・外科的手術はすることなく、カイロプラクティック独自の手技による矯正を施術の主な方法として、検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は幅の広い知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も行っています。
「カイロプラクティック」の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせた造語であります。
これは上記のサブラクセーション（背骨の少しのズレ）の治療のためにアジャストという手技療法をすることに由来する。
WHO世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー が体系づけられた。
病変は神経系の機能の障害により発生するとの哲学に基づき、身体、主に椎骨の関節の矯正によって神経系の機能回復をしようとする治療なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）で創られた神経機能障害に行う治療方法です。
脊椎の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、骨格の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色として、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に脊椎（背骨）のズレを手や矯正器具によって整復することで神経の機能の働きを治す療法です。
ですから人の肉体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経線維であり、その働きがよくなれば自然に人間は病気の減少とともに健康的になると考える訳です。
健康管理の中における骨格健康管理の専門家です。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有する。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法を行う。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育などを含みながら、主にアジャストメントをする教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」は既往歴を訊き、姿勢バランス検査など各種の検査を行っていきます。
脊椎の歪みを総合的に診断して施術の手順を組みたて病状や個人差に適した手技のカイロ・テクニックを使います。