カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により開発された手技療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国は、おもに筋・骨格系の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療としては、手による背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や学校によって違っているケースも多く見られます。
また、中には病気の原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技によって調整することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと考える人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」では、背骨と神経系疾患に専門化した療法とされている。
カイロプラクターは薬剤、手術療法はせずに、独自の手技による矯正方法を治療方法の主な手段として、検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を一つにした造語です。
これは、上記のサブラクセーション（脊椎のわずかなズレ）の矯正のためにアジャストメントと呼ばれている施術を使うことに由来する。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) の他に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家D.D.パーマー が創始された。
病変は神経の機能の障害から発現するとの理論に基づいて、肉体、特に脊柱の矯正によって神経の機能の回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀アメリカ（米国）で体系づけられた神経機能障害に対する施術。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む徒手を特徴とし、主に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に背骨の異常を手によって改善することによって神経機能の作用を改善する施術法です。
ですから人間の体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経で、神経細胞の伝達がよくなれば自然に身体は症状の消失とともに健康的になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能、健康そして生活の質を高める能力を有している。
最近の研究と臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技、体操、患者教育など含み、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、まず病歴を訊き、姿勢チェックなど各種の検査をします。
そして脊椎の歪みを総合的に診断して治療手法を組立病状や個人差に適応した治療のカイロ・テクニックを使用します。