カイロプラクティック（背骨矯正法）とは1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって創始された手技療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに背骨の障害を取り扱う筋・骨格系の専門家として法制化されています。
WHOの定義では「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療方法としては、手によって行われるアジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし椎骨のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違うケースも多い。
苦痛症状原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技・器具によって正すことで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと解釈する人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、骨格と神経系の症状に特化した療法と定められている。
カイロプラクターは薬品/手術はせず、オリジナルのテクニックを治療方法の主な手段として、検査と診断と治療をしています。
カイロプラクターは肉体に関する広範囲の知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導もしている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の少しのズレ）の調整の為に「アジャスト」と言われている矯正法を使うことに由来する。
WHO は、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー(1845～1913) が発明された。
疾患は神経の機能障害から起るとの考えに基づいて、肉体、主に背骨の関節の矯正で神経系の機能の回復を目指した施術法なのです。
19 世紀アメリカ（米国）にて生み出された神経機能障害に対して行う治療法です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経機能を整えさせ、組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含めた徒手を特色として、主に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に骨格（椎骨）の異常を手技によって整復することによって神経機能の作用を回復する施術。
すなわち人の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経系で、その神経系の伝達がよくなれば自然と体は病気の治癒とともに健康的になる訳です。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアの専門職。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める機能を有する。
最近の研究と臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、体操、患者教育など含み、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各検査をします。
脊椎のズレを全体的に診断して施術の方法を統合して、症状や個人差に合った矯正のテクニックを使います。