カイロプラクティックは1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーにより開発された手技療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)は、おもに骨格の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療としては、手によって行われる脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴とし椎骨の歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な協会や教育機関で違う時も多く見られます。
また、中には痛みの元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正すことで痛みを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）という考えを持っている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）では筋・骨格系と神経系の症状に専門化した医術とされています。
カイロプラクティック施術者は薬品、手術療法は行わずに、カイロプラクティック独特の矯正方法を施術の主な手段とし、検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導もしている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせた造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の矯正のに「アジャストメント」という手技治療を使うことにあります。
(WHO)世界保健機関 は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」 が生みだされた。
病変は神経系の機能障害から発症するとの考え方に基づき、肉体、特に背骨の指圧によって神経系の機能回復を目的とした治療です。
19 世紀末米国で創始された神経機能障害に行う施術。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の障害とそれらが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特色とし、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に骨（背骨）の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経の作用を回復する施術法です。
すなわち人の肉体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経線維で、神経細胞の働きがよくなれば自ら人体は痛みやシビレの回復とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を持っている。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
手技療法、運動療法、患者の教育など含み、主にアジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）はまず既往歴を聞き、姿勢検査など各種検査をします。
背骨のズレを統合的に判断して施術の手順を組み立てて病態や個人差に対応した矯正のカイロプラクティック・テクニックを使います。