カイロプラクティックは、1895年に米国の「D.D.パーマー 」により体系づけられた治療方法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において、おもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療法は手による関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし、背骨の少しのズレに注目している」。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や学校によって違っている場合も多いようです。
また、病気症状原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正す位置に矯正することで苦痛を治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic と考えている方がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、筋肉、骨格と神経系の病気に特化した医術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療/手術療法はせず、カイロプラクティック・オリジナルの矯正を治療の主な方法とし検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語になります。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の治療のためにアジャストと言われる施術を使用することに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家「D.D.パーマー 」 が創始された。
疾患は神経の機能障害によって発症するという考え方に基づき、肉体、主に脊椎関節の指圧により神経系の機能の回復をはかろうとする施術方法なのです。
19 世紀末に米国で創られた神経機能の障害に対する施術方法です。
背骨の歪（ズレ）みを整え、神経機能を整えさせ、組織や各器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、背骨の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーションを含めた手技療法を特色とし、特に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に椎骨（背骨）の歪みを手技や器具によって改善することで神経機能の働きを回復する施術方法です。
ですから人間の肉体を制御するのは脳と脊髄繋がっている神経で、その神経系の働きが良くなれば自然と肉体は痛み・痺れの減少とともに健康になると考えている訳です。
健康管理システムの中における脊椎健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最近の研究と臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
手技、体操、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では既往歴を訊き、姿勢検査など各種の検査をします。
脊椎の不整列を全体的に判断して治療順番を組みたて症状や個人差に適応した手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。