カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年アメリカのD.D.パーマー により開発された施術です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉・骨格の障害を取り扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療法は、手技による関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴として特に背骨の歪みに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っている場合も多くみられます。
また、中には苦痛の原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手や器具によって矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と考える人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティックは筋骨格系と神経系疾患に専門化した療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬/外科手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の手による矯正法を治療法の主な手段として、検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅広い診断知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の施術のためにアジャストメントという施術方法を使うことに由来する。
(WHO)世界保健機関ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家「パーマー」 が創られた。
疾病は神経の機能障害から発現するとの理論に基づいて、肉体、主に脊柱の矯正により神経系の機能の回復を目指した施術なのです。
19 世紀アメリカ（米国）にて生み出された神経機能障害に対して行う治療です。
骨格の歪（ひず）みを改善、神経機能を改善させ、各組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴とし、主に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨格（椎骨）のズレを手技や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経の機能の作用を治す施術です。
すなわち人の身体をコントロールするのは脳に繋がっている神経系であり、その神経の伝達が良くなれば自然と身体は疾病の回復とともに健康になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる能力を持っている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
手技療法、運動、患者の教育などを含みながら、主にアジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ではまず病歴を取り、姿勢チェックなど各検査をします。
そして身体のズレを全体的に判断して治療順番を組みたてて、症状や個人差に適応した治療のカイロ・テクニックを用います。