カイロプラクティックは、1895年に米国の「パーマー」によって体系づけられた治療です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）では主に筋・骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法として手によって行われる関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特色として、特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や教育機関で違う時も多く見られます。
中には疾病の原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具で正すことで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティックだと思っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では筋肉骨格系と神経系の症状に専門化した医療であると定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物・外科手術は行わずに、独自の矯正方法を治療の主な手段として、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクターは体に関する広範囲の知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を一つにした造語であります。
これは上記の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の矯正の為に「アジャストメント」と呼ばれる矯正法を用いることにあります。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「パーマー」(1845～1913) が創始された。
疾患は神経系の機能の障害により発生するという理論に基づいて、肉体、主に脊椎関節の矯正で神経系の機能回復を目指した治療なのです。
19 世紀米国（アメリカ）で生みだされた神経機能の障害に対して行う治療です。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手を特色として、主に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨（脊椎）の歪みを手によって整復することによって神経の働きを治す施術方法です。
人の肉体を主に制御するのは脳につながっている神経であり、その働きが良くなれば自然と肉体は病気の消失とともに健康的になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を有する。
最新の研究と臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
手技矯正、運動療法、患者の教育など含み、主に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック Chiropractic では、まず既往歴を取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして身体のアンバランスを全体的に判断して治療方法を組立病状や個人差に適した施術のテクニックを利用します。