カイロプラクティック（背骨矯正術）は、1895年アメリカの「パーマー」によって創始された治療方法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国においておもに筋肉系、骨格系の障害を扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療は、手による関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴としてサブラクセーションに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や教育機関によって異なる場合も多くみられます。
中には苦痛症状要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や器具により矯正することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と考える人もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは筋肉骨格系と神経系疾患に専門化した療法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬、手術はせずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正方法を治療法の主な手段とし、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせた造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の調整のにアジャストと言われている手技療法を使用することに由来する。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師「D.D.パーマー 」 が創始された。
病態は神経の機能の障害によって発生するとの考え方に基づき、身体、特に椎骨の矯正によって神経系の機能回復をしようとする治療です。
19 世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた神経機能障害に対して行う施術。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不調を正常に整える。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に脊椎（背骨）の不整列を手や矯正器具によって整復することで神経機能の働きを治療する施術法です。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経で、その伝達が良くなれば自ら身体は痛み・痺れの治癒とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最近の研究と臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
手技、体操、患者の教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) はまず病歴を取り、姿勢バランス検査など各種検査を行います。
そして背骨の歪みを総合的に診断して施術の手法を組みたて、病状や個人差に対応した矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。