カイロプラクティックとは、1895年アメリカ（米国）のパーマーにより生み出された手技療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においてはおもに筋骨格系の障害を扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療方法は、手によるアジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として特に背骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな協会や学校によって異なる場合も多く見られます。
また、苦痛の原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正す位置に矯正することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だという考えを持っている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎と神経系の病気に特化した治療法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療/外科的手術はせずに、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正法を治療方法の主な手段とし検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も行っています。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の調整のにアジャストメントと呼ばれる矯正法を用いることに由来する。
WHO はカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創始した。
病態は神経系の障害で起きるという考えに基づいて、身体、主に背骨の指圧により神経系の機能回復を目的とした施術なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）にて生みだされた神経機能に対して行う施術法です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を改善させ、組織や各器官の不調を治す。
カイロプラクティックは脊椎の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特徴とし、特に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に椎骨の異常を手や矯正ベッドによって整復することによって神経機能の働きを改善する施術法です。
すなわち人の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経線維で、神経細胞の伝達が良くなれば自然に身体は痛みやシビレの回復とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最近の研究と臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、運動療法、患者の教育など含み、主にアジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ではまず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
背骨のズレを統合的に診断して治療手順を組みたてて、病態や個人差に合わせた矯正のテクニックを用います。