カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年に米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」によって体系づけられた療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、おもに筋肉・骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義は「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療方法は、手による関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色として、特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っているケースも多いようです。
また、中には疾病の原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手で正しい位置に矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）という考えを持っている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは、筋肉・骨格と神経系の疾患に特化した施術法と定義されています。
カイロプラクターは医薬品・手術療法はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの矯正方法を治療法の主な手段とし検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の治療の為に「アジャスト」と言われている手技治療を行うことに由来する。
(WHO)世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創始された。
病気は神経の機能の障害から発現するとの理論に基づき、肉体、主に背骨の関節の矯正によって神経の機能の回復を目指した施術法です。
19 世紀米国にて発明された神経機能の障害に対する治療法。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック(Chiropractic) は筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含めた手技を特徴とし、特に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に背骨（脊椎）のズレを手や矯正ベッドによって整復することによって神経機能の働きを治療する施術法です。
ですから人の体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経線維で、その伝達が良くなれば自然に体は痛み・痺れの軽快とともに健康的になる訳です。
健康管理の中の骨格ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最近の研究と臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、運動療法、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、病歴を訊き取り、姿勢の分析など各検査を行います。
そして脊椎の歪みを総合的に診断して治療順番を組みたて、様態や体の特徴に適応した矯正のテクニックを用います。