カイロプラクティック（脊椎矯正法）は1895年にアメリカ（米国）のパーマーによって生みだされた治療方法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療は手技による関節アジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし、特に背骨の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なるケースも多いようです。
痛み症状元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正しい位置に矯正することで痛み・シビレを施術することが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと思っている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは筋肉、骨格と神経系の疾病に専門化した医療であると定められています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療・手術はすることなく、カイロプラクティック・オリジナルの手技テクニックを施術法の主な方法とし、検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティックの名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の治療の為にアジャストと呼ばれる施術をすることに由来する。
WHOではカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が開発された。
病態は神経の障害によって起るという理論に基づき、身体、特に脊椎関節の調整によって神経の機能回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀末米国にて体系づけられた神経機能に対する治療法です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴とし、特に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に骨（背骨）の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって整復することによって神経機能の働きを治す施術方法。
ですから人間の体を主に制御するのは脳に繋がる神経組織であり、その伝達が良くなれば自然に肉体は病状の消失とともに健康的になるということです。
健康管理・システムの中における骨格健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして生活の質を高める能力を有している。
最新の研究および臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、運動療法、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、既往歴を訊き取り、姿勢の分析など各種の検査を行っていきます。
身体のズレを総合的に診断して施術順序を組み立て、病態や個人差に適合した手技のカイロプラクティック・テクニックを利用します。