カイロプラクティックは、1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより体系づけられた施術方法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)では、おもに背骨の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療方法は、手によるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴として背骨のわずかなズレに注目している」。
カイロプラクティックの定義は、様々な協会や学校で異なる時も多くみられます。
病気の元が背骨などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手で調整することで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと解釈する方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) とは、筋肉、骨格と神経系疾患に特化した療法と定められている。
カイロプラクターは薬品・外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正を施術法の主な手段として検査、診断と施術をしている。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにした造語になります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかなズレ）の矯正のために「アジャストメント」と言われる施術をすることに由来する。
WHO はカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「パーマー」(1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経の機能障害によって発生するという哲学に基づき、肉体、主に背骨の関節の調整によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀末アメリカにて発明された神経機能に行う治療法です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック Chiropractic は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特色とし、主に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨格（椎骨）の異常を手や器具によって調整することで神経の機能の作用を治療する療法です。
人間の人体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経系であり、神経細胞の伝達がよくなれば自然に肉体は病気の軽減とともに健康的になるという訳です。
健康管理の中の骨格健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を高める機能を有している。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
手技矯正、運動療法、患者教育などを含みながら、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各検査を行っていきます。
そして脊椎のバランスを統合的に診断して治療の方法を組みたてて症状や体の特徴に合わせた治療のカイロ・テクニックを用います。