カイロプラクティックとは、1895年アメリカのパーマーにより創始された手技療法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋肉骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療として手による関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色とし特に脊椎の少しのズレに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な団体や学校によって異なっている場合も多い。
疾病の元が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技や器具によって矯正することで痛みやシビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と考えている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは筋肉・骨格と神経系の疾患に特化した施術法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬品/手術はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの矯正方法を施術の主な方法として、検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を合わせて造った造語になります。
このことは、上記のサブラクセーション（椎骨のわずかなズレ）の治療のに「アジャストメント」と呼ばれている施術を用いることにあります。
(WHO)世界保健機関ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が開発された。
病態は神経系の障害から発現するという理論に基づいて、体、特に背骨の調整で神経の機能回復をはかろうとする施術方法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）にて発明された神経機能障害に対して行う治療方法。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴とし、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経の機能の作用を治す療法です。
すなわち人の体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経組織で、その神経系の伝達が良くなれば自ら体は疾病の軽快とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理システムの中の骨格健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を有している。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行う。
手技、運動、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では、病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
背骨の歪みを全体的に判断して施術の手法を組み立て、症状や個人差に対応した手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。