カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより発明された施術法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）ではおもに筋骨格系の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療法としては、手技によって行われる関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として、脊椎の亜脱臼に注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校によって異なっているケースも多く見られます。
中には病気の元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・器具で矯正することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）と解釈する人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）では、筋肉系、骨格系と神経系の疾患に特化した治療法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬品・外科手術はすることなしに、カイロプラクティック・オリジナルの手技を施術方法の主な手段とし、検査、診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅の広い知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語になります。
このことは前述のサブラクセーション（背骨のわずかなズレ）の施術のにアジャストメントという手技を用いることにあります。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー が創始した。
疾病は神経系の障害によって起きるという考え方に基づき、肉体、主に背骨の矯正により神経の機能回復を目指した施術方法です。
19 世紀末米国（アメリカ）で創始された神経機能の障害に対する治療法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を整えさせ、組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含めた徒手治療を特色として、主に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨格（脊椎）の不整列を手や矯正器具によって治すことで神経の機能の作用を改善する治療法です。
人間の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経組織であり、その神経系の伝達がよくなれば自然に人間は痛み・シビレの改善とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中における脊椎健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能、健康そして生活の質をより高める能力を有する。
最近の研究と臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、体操、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、まず既往歴を取り、姿勢チェックなど各種検査を行います。
体のアンバランスを統合的に診断して治療の順序を構成して症状や個人差に応じた治療のカイロプラクティック・テクニックを使います。