カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー により体系づけられた施術。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格の専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療方法は、手によって行われる関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に背骨のわずかの歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や学校で異なる時も多い。
苦痛の要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・器具で正すことで苦痛を治療するうことが「カイロプラクティック」と考えている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) では、脊椎と神経系の症状に特化した施術と定義されている。
カイロプラクティック施術者は医薬品・手術療法は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルのテクニックを施術の主な方法として、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する様々な分野の診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を組み合わせた造語である。
このことは、前述のサブラクセーション（脊椎の小さなズレ）の治療のために「アジャストメント」と呼ばれている矯正法を行うことにあります。
WHO は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家「パーマー」 が発明された。
病気は神経の障害から発症するとの理論に基づき、身体、主に背骨の関節の指圧により神経系の機能の回復をしようとする施術方法です。
19 世紀アメリカにて創始した神経機能障害に対する治療方法です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を正常化させ、組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色として、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に背骨の異常を手や器具によって調整することによって神経機能の作用を改善する施術方法です。
すなわち人の人体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経系であり、その神経系の働きがよくなれば自ら人間は痛みや痺れの回復とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中の背骨ヘルスケアの専門家。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める機能を有する。
最新の研究と臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
手技、体操療法、患者教育などを含み、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）ではまず病歴を聞き、姿勢分析など各検査を行います。
そして骨格のバランスを総合的に診断して治療方法を構成して病態や体の特徴に適応した施術のカイロプラクティック・テクニックを使用します。