カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年アメリカのパーマーによって創始された施術。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国においてはおもに筋・骨格系の障害を取り扱う背骨ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療方法としては、手技による脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として特に脊椎の小さなズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や学校によって違っているケースも多いようです。
中には苦痛の元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具により正しい位置に調整することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だという考えを持っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは、背骨・骨盤と神経系の症状に特化した療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬・手術はしなくて、カイロプラクティック、オリジナルの矯正方法を施術法の主な手段として、検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクターは身体に関する様々な分野の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を一つにして造った造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の調整のために「アジャスト」という手技を使うことに由来する。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が生み出された。
病変は神経の障害から発生するという考えに基づいて、身体、特に脊柱の矯正で神経の機能の回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能の障害に対して行う施術です。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴とし、特に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に背骨（椎骨）の不整列を手や矯正ベッドによって改善することによって神経の機能の働きを治療する施術方法。
ですから人間の人体を制御するのは脳と脊髄つながる神経で、その神経線維の働きが良くなれば自ら人は痛み・シビレの治癒とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を備えている。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
手技療法、体操、患者の教育などを含み、主にアジャストメントをする教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」では、まず既往歴を取り、姿勢分析など各種の検査をします。
身体のアンバランスを総合的に診断して治療の順序を組みたて病状や体の特徴に適応した治療のカイロ・テクニックを使用します。