カイロプラクティックは、1895年米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により生みだされた治療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国において主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療として手技によって行われる関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴として椎骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関によって異なる時も多いようです。
また、中には痛みの元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や器具で正す位置に矯正することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと考えている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、筋肉系、骨格系と神経系の疾病に専門化した医術と定められています。
カイロプラクターは薬物/手術はせずに、カイロプラクティック独自の手による矯正を施術の主な方法として、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせた造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の調整のに「アジャストメント」と呼ばれている手技治療を用いることに由来する。
世界保健機関(WHO)ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師パーマー(1845～1913) が創られた。
病変は神経系の機能障害によって発現するとの理論に基づき、肉体、特に脊椎関節の矯正により神経の機能の回復をしようとする治療方法です。
19 世紀アメリカにて創られた神経機能に対して行う治療。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック Chiropractic は、背骨の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特徴とし、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に椎骨の歪みを手技によって調整することによって神経の機能の作用を治療する施術法。
すなわち人間の体をコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経線維で、その神経線維の伝達がよくなれば自然に肉体は痛み・痺れの減少とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
手技矯正、運動、患者教育など含み、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、まず既往歴を聞き取り、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
骨格のバランスを総合的に判断して施術の手法を組みたて、症状や体の特徴に適合した施術のテクニックを使用します。