カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーによって創始された手技療法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では、「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療法として手技による関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色として、椎骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、様々な団体や教育機関によって異なっているケースも多くみられます。
中には疾病症状元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や器具で正すことで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と考えている方もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、筋・骨格系と神経系疾患に専門化した医療であると定められている。
カイロプラクターは薬剤治療・外科手術は行わず、カイロプラクティック独特の手技テクニックを治療方法の主な方法として検査/診断と治療をしている。
カイロプラクターは身体に関する幅広い知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語です。
このことは前述のサブラクセーション（脊椎のズレ）の施術のためにアジャストメントと呼ばれている手技療法を用いることに由来する。
WHO は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家パーマー が生み出された。
疾病は神経の機能障害によって発生するという哲学に基づいて、体、主に脊柱の調整により神経の機能の回復を目指した治療です。
19 世紀に米国（アメリカ）で開発された神経機能障害に行う施術法。
背骨の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特徴とし、主に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨（椎骨）のズレを手や矯正器具によって改善することによって神経の機能の働きを改善する施術です。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳と脊髄つながる神経線維であり、その神経線維の伝達がよくなれば自ら体は疾病の治癒とともに健康的になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる能力を持っている。
最近の研究および臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、運動療法、患者教育などを含み、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティックでは病歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種検査を行います。
そして体のズレを統合的に判断して治療手順を組み立てて様態や個人差に対応した施術のカイロプラクティック・テクニックを利用します。