「カイロプラクティック」は、1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより生みだされた施術方法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、おもに背骨・骨盤の障害を取り扱う背骨健康管理の専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療としては、手によって行われる背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として椎骨の小さなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や学校で異なる時も多く見られます。
中には痛み症状元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具で調整することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だという考えを持っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉・骨格と神経系の疾患に特化した療法とされている。
カイロプラクティック治療者は医薬品、手術はせず、カイロプラクティック、オリジナルの矯正法を治療の主な方法とし検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにした造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の少しの歪み）の治療の為にアジャストメントと言われる手技をすることに由来する。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創始された。
疾患は神経の機能の障害から起るという理論に基づき、肉体、主に脊柱の指圧によって神経系の機能回復を目指した施術方法です。
19 世紀に米国にて創られた神経機能の障害に対する施術法です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色とし、特に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に椎骨（背骨）のズレを手技や矯正器具によって調整することで神経の機能の作用を治す施術です。
すなわち人間の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経系で、その働きが良くなれば自然と人間は症状の改善とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
手技、運動療法、患者の教育など含み、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」ではまず既往歴を聞き取り、姿勢分析など各種検査を行っていきます。
そして脊椎の不整列を統合的に判断して治療手法を組みたて病態や個人差に応じた矯正のカイロ・テクニックを使います。